L’istituto viene disciplinato all'art. 696 c.p.c., che recita :“Chi ha urgenza di far verificare, prima delgiudizio, lo stato dei luoghi o la qualità o la condizione di cose, può chiedere, a norma degli articoli 692 e seguenti, che sia disposto un accertamento tecnico o un ispezione giudiziale”.
Usualmente si fa ricorso all’ATP in tutti quei casi in cui si presenta la necessità di effettuare interventiche, con urgenza, ripristinino lo stato dei luoghi eliminando le situazioni pregiudizievoli, causate daquanto rappresentato nel ricorso, o tutte le volte in cui sia necessario indagare sulla qualità o lacondizione di cose e fatti.
Si può pertanto affermare che l’ATP è uno strumento tendente a costituire una prova "primadell’instaurazione di un giudizio" ed "in vista del giudizio", svolgendo così anche una finalitàcognitiva di immediato rilievo nel giudizio di merito.